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研发世界上第一株甲肝减毒活疫苗

毛江森对“甲肝”的研究始于1978年，他从大西北回到浙江杭州，就职于浙江省医学科学院（现杭州医学院）。当时国内外病毒学研究的热门课题是肿瘤病毒、干扰素及澳抗等，且他早在1960年就对干扰素很熟悉。但毛江森认为，科研选题要选人民健康最迫切的题目，要适合我国国情。在立题前，他用半年时间深入浙江农村做疾病调查，发现在浙江水网地区，甲肝流行是人民健康的巨大威胁。在袁浦乡的一个自然村，一次甲肝流行全村42％的人被感染，他亲眼目睹了一家5口人同时发病的悲惨情景。岂止浙江减毒活疫苗是谁发明的，全国各地大量资料证实，我国是甲肝高发区，人群总感染率高达70％以上。毛江森没有追风逐潮，而是义无返顾地投入到对甲肝疫苗的探索中，一搞就是一辈子。

当甲肝疫苗研究取得辉煌成果时，谁能想到，毛江森的这项“国家发明奖”成果，竟始于和大便打交道。他当时的助手回忆说：“那时，听说哪里发现甲肝病人，毛医师会马上追踪而去。一人发病，全家人的大便都要收集，且从发病前一直到病后一星期。”这样采集的大便样本就有上千份。“有一次装粪便的塑料包装袋包扎得不够严实，乘车时臭味散发出来，一车的乘客都对我颇为不满。但这些粪便是研究病毒的基础减毒活疫苗是谁发明的，再难也要坚持。”毛江森说。

当时的毛江森所在的浙江省医科院没有电镜设备，为了观察甲肝病毒是否被分离出来，除夕夜，毛江森和助手赶到河北医学院借用电镜室做实验观察病毒，当那些漂亮的甲肝病毒图像在电镜下被分离出来时，毛江森欣喜若狂，终于找到了甲肝致病元凶！可以想见，当20面球形的甲肝病毒颗粒通过电子显微镜清晰地出现在中国病毒学家毛江森的视野中时，该是怎样一个惊心动魄的时刻。这幅中国人首次分离出的甲肝病毒颗粒的照片及论文，发表在美国权威学术刊物《美国传染病学》杂志上。

在成功分离出甲肝病毒基础上，毛江森建立了甲肝猕猴动物模型及检测抗原、抗体的实验室方法，研究进入了选育安全有效毒种的关键阶段。为减低毒株的毒性，毛江森把分离出的经过20代减毒传代的毒株在人胚肺二倍体细胞中低温适应又传了7代，终于培育出可用于疫苗研制的毒株。在动物实验的基础上，经两期、139人人体接种观察，证明H2减毒株具有良好的安全性和抗体反应性。1987年，卫生部陈敏章部长亲自参加了该项目的部级鉴定，并给予高度评价。

4年研究甲肝病毒、4年培育毒种、4年研究工艺，毛江森用12年时间成功研制出甲肝减毒活疫苗。当这神奇的疫苗注射到人体内后，就不必再害怕被染上甲肝病毒了，凶狠无情的甲肝病毒“恶魔”终于被人类降服了。临床使用表明，毛江森主持研制的甲肝减毒活疫苗安全有效，获得卫生部批准开始大规模生产和推广。疫苗的问世，使我国甲肝发病率以年均20%的速度下降，甲肝疫情得到有效控制。

从1992年至今，毛江森研制的甲型肝炎减毒活疫苗在全国接种已达上亿人次，有关研究先后列入“七五”“八五”“九五”国家重点科技攻关项目。10年的大规模使用及大量学术论文证明，我国的甲肝活疫苗十分安全、有效。过去甲肝高发的地区，由于甲肝活疫苗的使用，发病率已大幅度地下降至历史最低水平，有的普种地区已连续7年降至零。毛江森乐观地预言，随着甲肝疫苗在全国普遍接种，我国终将摘掉“肝炎大国”的帽子，让甲肝流行在中国成为历史。